IFRN conquista primeiro Polo de Inovação em Mineração do Brasil

No final de julho de 2022, o Centro de Referência em Tecnologia Mineral do Instituto Federal do Rio Grande do Norte (CT Mineral/IFRN) foi selecionado, através da chamada pública nº 1/2022 da Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (Embrapii), como Polo de Inovação em Tecnologias em Mineração do Brasil na área de Tecnologias em Mineração. 


A chamada pública da Embrapii foi conduzida em parceria com o Ministério da Educação (MEC), por intermédio da Secretaria de Educação Profissional e Tecnológica (Setec), que disponibilizará os recursos financeiros para a execução do Plano de Ação aprovado. Após a efetivação por parte do MEC, o CT Mineral do IFRN passa a ser o primeiro polo Embrampii do Rio Grande do Norte e o primeiro na área de tecnologia em mineração do Brasil.

Com o credenciamento, que tem validade de três anos, o CT Mineral passa a ser uma Unidade Embrapii vinculada administrativamente à Reitoria do Instituto. As unidades Embrapii selecionadas ficam credenciadas para receber recursos financeiros e prospectar e executar projetos de Pesquisa, Desenvolvimento & Inovação (PD&I), em parceria com empresas industriais da área. A partir do credenciamento, é selado um compromisso contratual para atingir metas de desempenho pactuadas no Plano de Ação aprovado, entre elas: tecnologias em metodologias de prospecção e exploração mineral; aumento de recuperação dos minérios de interesse; aumento dos concentrados; novos processos hidrometalúrgicos e de bioprocessamento.


A construção da proposta selecionada foi coordenada pela Pró-Reitoria de Pesquisa e Inovação do Instituto (Propi/IFRN), conduzida pelo professor Avelino Neto, junto à Pró-Reitoria de Planejamento de Desenvolvimento Institucional (Prodes/IFRN), conduzida pela professora Antônia Silva, contando com a participação de servidores e colaboradores do CT Mineral. Na proposta, foram elaborados seis documentos com informações sobre área de credenciamento, infraestrutura, experiência em Plano de Desenvolvimento Institucional (PDI), recursos humanos, plano de ação e plano de capacitação em recursos humanos.


Para ser selecionado, o IFRN comprovou experiência no desenvolvimento de PD&I nos últimos três anos. Nos documentos apresentados, foram destaque as subáreas de Exploração Mineral Especializada em Minerais Portadores do Futuro e Soluções Tecnológicas Inovadoras em Geometalurgia. Segundo o diretor de Inovação Tecnológica do Instituto, professor João Teixeira, a oportunidade vai contribuir para a modernização e para o fortalecimento do ecossistema de inovação, além do crescimento das empresas da área: “o credenciamento do CT Mineral como Unidade Embrapii facilitará o desenvolvimento de projetos de PDI com as empresas do setor mineral, especialmente as micro e pequenas empresas, gerando novas tecnologias e patentes na área”, explicou.


O Polo de Inovação do CT Mineral consistirá uma unidade vinculada administrativamente à Reitoria do IFRN e destinada ao atendimento de demandas da cadeia produtiva de base mineral por PD&I e à formação profissional para os setores de base tecnológica. Para enquadrar o CT Mineral como Unidade Embrapii, o IFRN participou da chamada pública e foi aprovado, tendo comprovado atender as exigências do edital:


- Possuir competência alinhada à Política de Ciência, Tecnologia e Inovação e à Política Nacional de Educação brasileiras


O IFRN possui atualmente a Política de Desenvolvimento Científico e Tecnológico, de Inovação e de Empreendedorismo construída para adequar as atividades de pesquisa, inovação e extensão tecnológica do IFRN à política nacional (Resolução nº 31/2017).


- Possuir equipe e infraestrutura próprias para desenvolver projetos de PD&I tecnológico na área de competência proposta


Atualmente o CT Mineral conta com servidores e colaboradores que desenvolvem as atividades administrativas e de PD&I presencialmente no CT Mineral. O IFRN, por meio da Pró-Reitoria de Planejamento e Desenvolvimento Institucional (Prodes) e da Pró-Reitoria de Pesquisa e Inovação (Propi), vem desenvolvendo ações de investimento em infraestrutura e recursos humanos, adequação e ampliação da infraestrutura predial do CT Mineral (como a construção de um galpão para constituir o laboratório de cominuição mineral e o Centro de Gemologia e Lapidação do IFRN), prospecção de recursos extraorçamentários provenientes de outras chamadas públicas, editais e TEDs e processo seletivo para bolsas de pós-doutorado.


- Demonstrar experiência no desenvolvimento de projetos de PD&I na área de competência proposta


O IFRN apresentou como experiência, nos últimos três anos, três projetos de PD&I em parceria com empresas que totalizaram a captação de aproximadamente R$ 8 milhões de reais: Projeto Vale do Curaçá (Mineração Caraíba S/A); Projeto Borborema Lítio - RN/PB (Borborema Mineração) e Projeto Borborema Bahia (Borborema Mineração). Os projetos são coordenados pelo pesquisador Alexandre Magno Rocha da Rocha com a participação do técnico em mineração, ex-aluno do IFRN e colaborador do CT Mineral, Yuri de Souza Gomes.


Iniciativas, projetos e serviços


Em seus quatro anos de atividade, dos quais dois no meio da parte mais crítica da pandemia de Covid-19, o CT Mineral realizou 41 parcerias em serviços tecnológicos com empresas e 23 parcerias em serviços tecnológicos com microempreendedor individual, capitaneando recursos para o desenvolvimento da área. Exemplos disso são os projetos coordenados professor Alexandre Rocha da Rocha:


- Projeto Vale do Curaçá

Executado a pedido da então Mineração Caraíba S/A, hoje Ero Brasil, empresa controlada pela canadense Ero Copper. O objetivo da iniciativa era realizar exploração para o mapeamento litogeoquímico, definição de anomalias e halos de alteração hidrotermal no Vale do Curaçá, Bahia. Após análise preliminar realizada em aproximadamente 70 mil amostras de solos, os dados obtidos foram tratados pelo professor Alexandre, junto ao técnico de mineração Yuri Gomes. Como resultado foram indicadas áreas em potencial para a mineralização de cobre. O montante injetado foi de R$ 4.234.675,49.


- Projeto Borborema Lítio

Experiência de pesquisa entre a Borborema Mineração e o IFRN, por meio da sua Fundação de Apoio, a Funcern. Ali foi realizada a prospecção de minerais portadores de lítio e metais associados, tais como tântalo e nióbio por meio de pesquisa geoquímica e produção de amostras de solos, rochas e pilhas de rejeitos. Esse projeto teve aporte da ordem de R$ 4.188,497,28. 


- Projeto Borborema Bahia

Com o objetivo de definir as mineralizações de elementos de terras raras adsorvidos em argilas iônicas, o Projeto Borborema Bahia é mais uma iniciativa de pesquisa, desenvolvimento e inovação realizada pela Borborema Mineração e o CT Mineral.  O projeto consiste na execução integrada de técnicas de Pesquisa e Inovação mineral e vem sendo executado desde outubro de 2021, com um total de R$ 3.106.525,98 em recursos. Parte de sua execução, a partir de abril de 2022, vem sendo feita em parceria com o Centro Nacional de Tecnologia Nuclear (CDTN).


Novas ações: estruturação de laboratório no CT Mineral é aprovado em edital da Finep

O Centro de Tecnologia Mineral (CT Mineral) do IFRN também conseguiu aprovação do projeto de laboratório submetido em edital da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep). O projeto aprovado tem duração de 24 meses e será contemplado com R$ 2.061.885,54 para a compra de equipamentos de grande porte.


O objetivo da ação é ampliar e consolidar a infraestrutura do laboratório de análises minerais do CT Mineral, visando ao desenvolvimento dos setores e da cadeia produtiva estratégica para a economia do RN: a mineração sustentável, tema inerente ao Centro de Referência de Tecnologia Mineral do IFRN (CRTM). O projeto está definido dentro das prioridades do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações (MCTI), no que se refere a projetos de Pesquisa, de Desenvolvimento de Tecnologias e Inovações, para o período 2021-2023, conforme Portaria MCTI nº 5.109, de 16 de agosto de 2021, vinculado à área de tratamento e reciclagem de resíduos sólidos (Art. 6-Item IV).


“A aquisição de novos equipamentos para o CT mineral contribuirá para o aumento do número de projetos de pesquisa e inovação envolvendo servidores e alunos da Instituição nas áreas de geologia, mineração, química e afins, incluindo os projetos vinculados ao CT Mineral dos pesquisadores do Mestrado Profissional em Uso Sustentável de Recursos Naturais”, destacou Avelino Neto, pró-reitor de Pesquisa e Inovação do IFRN.


PROJETO APROVADO 


A proposta aprovada trata da ampliação e consolidação do laboratório de análises minerais do CT Mineral para desenvolver um projeto de aproveitamento de subprodutos em mineradoras provenientes dos seus rejeitos, mais especificamente os minerais estratégicos, baseando-se no princípio da economia circular. Além de minimizar os impactos ambientais decorrentes dos processos de lavra e beneficiamento de minerais metálicos e não-metálicos, uma das outras finalidades da pesquisa também é fortalecer o Arranjo Produtivo Local (APL) de Base Mineral.


“Com a ampliação laboratorial do CT Mineral, será possível desenvolver novos projetos de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação voltados ao beneficiamento de minerais estratégicos de rejeitos das minas da região, que podem contribuir com a minimização do impacto ambiental causado por essas minas, colaborando também com o desenvolvimento de novas tecnologias de prospecção mineral para as empresas do setor”, declarou João Teixeira, coordenador da proposta e diretor de Inovação Tecnológica do Instituto.


Essa é a terceira vez que o IFRN submete a proposta para chamada de credenciamento de novas unidades da Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (Embrapii) na área de tecnologias em mineração. As outras submissões ocorreram em 2017 e em 2020. “Com a experiência obtida dos anos anteriores e com o crescimento de ações em inovação no IFRN, adequamos as atividades CT Mineral à realidade de um Polo de Inovação de referência, gerando crescimento e fortalecimento da área de mineração no estado e no país”, disse o professor João Teixeira.


PLANO DE AÇÃO DA NOVA UNIDADE EMBRAPII


Constituído como Unidade Embrapii, o CT mineral continuará a captar novos projetos de PD&I com envolvimento de servidores e alunos dos cursos da área de mineração e afins em parceria com empresas do setor mineral e gerando novas tecnologias com a finalidade de contribuir para o fortalecimento das APLs de base mineral da região.


“O credenciamento do CT mineral como Unidade Embrapii facilitará o desenvolvimento de projetos de PD&I com as empresas do setor mineral, especialmente as micro e pequenas empresas, gerando novas tecnologias e patentes para o setor, contribuindo para o fortalecimento do ecossistema de inovação e a modernização e crescimento dessas empresas”, acrescentou João Teixeira.


Além disso, o CT mineral executará o programa de formação de recursos humanos em PD&I que consiste em um plano de formação de estudantes, professores e profissionais no desenvolvimento de produtos e processos tecnológicos na área e destacadas no Plano de Ação. “O envolvimento de servidores e estudantes do IFRN, sobretudo aqueles das áreas de mineração e correlatas, são fundamentais para a consolidação das atividades da Unidade Embrapii CT Mineral”, afirmou o professor Avelino Neto.


Uma história de muito valor: a proposta para a construção do CT Mineral teve início em 2007 e passou por várias fases


CONCEPÇÃO


A ideia começou ainda no ano de 2007. À época, o professor José Yvan Pereira Leite integrava o Conselho da Fundação de Apoio à Pesquisa do RN (Fapern) como representação do Instituto Federal do Rio Grande do Norte (IFRN). Quando a Financiadora de Estudos e Projetos (Finep), empresa pública brasileira de fomento à Ciência, Tecnologia e Inovação vinculada ao Ministério da Ciência e Tecnologia e Inovação (MCTI), lançou edital para que fundações de apoio à pesquisa fizessem a submissão de projetos, surgiu a oportunidade de se desenvolver inovação na área mineral no estado.


A partir da Fapern, José Yvan ficou incumbido de criar o projeto do que viria a se tornar o Centro de Tecnologia Mineral do Rio Grande do Norte. A ideia surgia, então, como fruto de uma parceria multi-institucional, envolvendo as Universidades Federais do estado (UFRN e Ufersa), a Universidade Estadual (Uern), o governo do Rio Grande do Norte e o próprio Instituto, então denominado Centro Federal de Educação Tecnológica (Cefet/RN). 


Aprovado pela Finep, o projeto teve início com a construção das instalações do CT Mineral, o que ficou a cargo do governo estadual. Em 2018, o edifício passou por uma reforma, sendo responsabilidade do IFRN a finalização do prédio, em suas partes elétrica e hidráulica. Ainda naquele ano, houve a aquisição de equipamentos sob especificação de uma comissão técnica, composta por professores da área da Mineração. A comissão realizou um mapeamento das necessidades – como equipamentos bem específicos relacionados aos laboratórios minerais – observando a relação das empresas e dos trabalhadores com o mercado financeiro nacional e internacional.


A Fundação de Apoio à Educação e ao Desenvolvimento Tecnológico do Rio Grande do Norte (Funcern) também está envolvida na empreitada desde o começo, atuando no gerenciamento financeiro do CT Mineral, através de contrato de parceria mantido com o Instituto.


INAUGURAÇÃO


Inaugurado em 2019, o CT Mineral do IFRN surge como resultado de uma ação promovida por múltiplos parceiros. Integrantes dos quadros da Instituição, agentes políticos e parte do empresariado da área de mineração e representantes políticos se uniram para tornar real o projeto que foi acalentado durante os dez anos anteriores por um coletivo de pessoas, servidoras e servidores da Instituição. Como área de atuação, o CT se volta à criação de novas técnicas de prospecção, produção e caracterização para a obtenção de minerais estratégicos como tântalo, nióbio e terras raras.


REFERENCIAL


Em 2020, dias após a pandemia de Covid-19 ser oficialmente declarada pela Organização Mundial da Saúde (OMS), o Conselho Superior do IFRN constituiu o CT Mineral como Centro de Referência, estruturas para desenvolvimento de planos, programas e projetos relacionados à educação profissional e tecnológica. Ligado diretamente à Pró-Reitoria de Pesquisa e Inovação (Propi/IFRN), o Centro está administrativamente vinculado à Pró-Reitoria de Planejamento e Desenvolvimento Institucional (Prodes/IFRN).


Chegando a 2021, ainda na pandemia – que fechou as portas físicas do IFRN –, o Centro de Referência intensifica suas atividades, que haviam sido diminuídas no período em que o país sofreu as piores fases do distanciamento social. A fim de atingir as expectativas geradas desde sua criação, o Centro de Referência de Tecnologia Mineral, com foco no desenvolvimento de ações de Ensino, Pesquisa, Extensão e Inovação Tecnológica, e através de parcerias com os setores público e privado, se lançou no mundo para impulsionar arranjos produtivos locais por meio de pesquisas aplicadas e práticas inovadoras.


TRANSFORMAÇÃO


Envolvendo mineração, novas ideias e ativos e propriedade intelectual, tudo isso gerado por meio de projetos que buscam patentes de produtos ou métodos tecnológicos, a Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (Embrapii) credencia, já em 2022, o CT Mineral como Unidade Embrapii, tornando-o Polo de Inovação em Tecnologias em Mineração, o primeiro da área no país.


Assessoria de Comunicação do Conif

Texto e Fotos: Ascom IFRN