Em 23 de setembro de 1909, o presidente Nilo Peçanha, pelo Decreto nº 7.566, criou 19 Escolas de Aprendizes Artífices em todo o país, entre elas a de Minas Gerais, hoje Centro Federal de Educação Tecnológica de Minas Gerais (CEFET-MG). Instalada na avenida Afonso Pena, em Belo Horizonte, a Escola oferecia ensino primário profissionalizante para jovens de 12 a 16 anos. 

Na época, não havia demanda industrial e, por isso, a formação era para artesanato manufatureiro: serralheria, sapataria, ourivesaria, marcenaria e carpintaria. Em 1942, com a industrialização, a Escola se tornou técnica, com o nome de Escola Técnica de Belo Horizonte e, em 1969, Escola Técnica Federal de Minas Gerais. Em 30 de junho de 1978, transformou-se em CEFET-MG. 

Essa mudança representou grande avanço, já que ampliou as possibilidades de educação tecnológica em nível superior, com graduação, pós-graduação e atividades de pesquisa. Atualmente, conta com nove campi, 154 cursos e mais de 17 mil alunos.