O IFMA é uma instituição pública e gratuita de educação superior, básica e profissional, pluricurricular e multicampi, especializada na oferta de educação profissional e tecnológica nas diferentes modalidades e níveis de ensino, de forma presencial e a distância, com base na conjugação de conhecimentos humanos, técnicos e tecnológicos.

Possui trinta campi, três Centros de Referências Educacional, um Centro de Referência Tecnológica, um Centro de Pesquisas Avançadas em Ciências Ambientais, quinze Polos de Educação a Distância UAB e trinta e oito Polos Institucionais. 

O IFMA entende a tecnologia como a materialização de conhecimentos científicos articulando ensino-pesquisa-extensão e inovação e comprometidos em resolver problemas, elaborar bens, produtos, serviços e processos de gestão. E a internacionalização como processo que articula dimensões internacionais, interculturais e globais nos objetivos, funções e ações da educação.